En observant les coccinelles, vous aurez peut-être remarqué la variété de leurs pois colorés. Bien que nous les connaissions généralement rouges avec des pois noirs, ces petites créatures peuvent revêtir bien d’autres motifs, tous plus fascinants et mystérieux les uns que les autres. Tentons aujourd’hui d’éclaircir un peu le secret de cette diversité.
Les secrets génétiques des pois de la coccinelle
Une diversité génétique surprenante
Les coccinelles ne doivent pas leur palette de couleurs à une simple coquetterie mais plutôt à une complexité génétique. En effet, le gène responsable de ces variations a été identifié comme étant le gène pannier par une équipe française dirigée par Mathieu Gautier de l’Inra. Ce gène s’active lors de la formation des élytres au stade embryonnaire pour déterminer les zones qui seront pigmentées en noir à l’âge adulte.
Maintenant que nous avons percé le secret caché dans les gènes des coccinelles, intéressons-nous à une espèce particulière aux motifs remarquables.
Le phénotype remarquable des coccinelles arlequins
Pourquoi « arlequin » ?
L’espèce Harmonia axyridis est particulièrement connue pour sa diversité impressionnante de motifs. Ces derniers peuvent atteindre plus de 200 types différents grâce au fameux gène pannier. C’est ce qui lui vaut le surnom de coccinelle « arlequin ».
Cette diversité colorée a-t-elle un impact sur l’écosystème ? C’est ce que nous allons découvrir.
La diversité colorée des coccinelles : bonnes ou mauvaises pour l’écosystème ?
L’adaptation remarquable des coccinelles asiatiques
Les coccinelles asiatiques ont été introduites en France il y a environ 40 ans pour lutter contre les pucerons. Depuis, elles se sont bien adaptées à leur nouvel environnement, avec une capacité de reproduction élevée. Leur appétit vorace pour les pucerons en fait des alliées précieuses pour les cultures.
Mais cette adaptation réussie repose en partie sur une particularité génétique.
Le rôle du gène pannier dans la pigmentation des coccinelles
Comprendre l’influence du gène pannier
Ce fameux gène pannier joue un rôle clé dans la formation des motifs de couleur chez les coccinelles arlequins. Il agit comme un véritable artiste peintre, dessinant les zones qui deviendront noires sur les élytres des insectes adultes.
Et si cette coloration spécifique était aussi présente chez d’autres espèces ?
La mutation et le mélanisme : une comparaison avec d’autres espèces
Une stratégie de défense commune à plusieurs espèces
Le phénomène de pigmentation n’est pas unique aux coccinelles. En effet, d’autres espèces ont développé des stratégies similaires pour se protéger contre les prédateurs. On parle alors de mélanisme.
Mais comment le cycle de vie des coccinelles influence-t-il leur motif ?
Comment le cycle de vie influence-t-il le motif des coccinelles ?
La métamorphose des motifs au gré du cycle de vie
Au cours de leur cycle de vie, les motifs colorés des coccinelles peuvent évoluer et se modifier. Cette transformation s’opère généralement lors des différentes étapes de développement de l’insecte, notamment durant la phase embryonnaire.
Une telle capacité d’adaptation doit sans doute contribuer à leurs défenses.
Connaître ses ennemis : les stratégies de défense des coccinelles
L’aposématisme : une arme redoutable
Les couleurs vives et contrastées servent aussi à dissuader les prédateurs. Ce phénomène porte un nom : l’aposématisme. En cas de menace, certaines espèces sécrètent même une substance légèrement toxique pour tenir en respect leurs adversaires.
Qui aurait cru que derrière ces jolies petites bêtes se cachait une telle adaptabilité ? Les coccinelles ne cessent décidément pas de nous surprendre.
Nos amies les coccinelles arborent donc fièrement leur diversité colorée, non seulement pour notre plus grand plaisir visuel, mais aussi pour leur survie. Elles démontrent ainsi la beauté de l’adaptation au sein du monde animal, tout en conservant un charme indéniable qui continue d’émerveiller petits et grands. Voilà qui donne une toute autre dimension à ces points colorés que nous prenons tant de plaisir à observer.
En tant que jeune média indépendant, Comores Info a besoin de votre aide. Soutenez-nous en nous suivant et en nous ajoutant à vos favoris sur Google News. Merci !